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『월인석보(月印釋譜)』 권2는 세종이 수양대군에게 명하여 편찬된 『석보상절』과 세종 친찬의 『월인천강지곡』을 바탕으로 세조가 다시 편집하여 1459년에 간행한 불교 언해서의 제2권이다. 현존하는 이 판본은 1459년 초간본을 저본으로 하여 선조 1년(1568)에 경상도 풍기 소백산 희방사(喜方寺)에서 다시 간행한 복각본으로, 권1과 동일한 계통에 속한다.

권2는 총 80장으로 구성되어 있으며 본문은 『월인천강지곡』 제2권에 해당하는 내용으로 장차 제1~77장까지 수록되고 책 말미에 간행질 1장이 덧붙어 있다. 다만 장차 제67–68장과 제73–74장이 결락되어 있으며 희방사본에서는 해당 위치에 각각 빈 종이 두 장을 삽입하여 결락 사실을 표시하고 판식의 연속성을 유지하고 있다. 또한 원래 두 장으로 구성되었어야 할 장차 제21·22장은 ‘제21之1·21之2·22之1·22之2’의 네 장으로 세분화되어 전하는데 이는 후대 판각 또는 인출 과정에서 장차 체계가 보다 세밀하게 분화된 양상을 보여준다. 내용 면에서 권2는 석가가 출가한 이후 고행에 들어가 다섯 수행자와 함께 수행하다가, 마침내 고행을 버리고 중도를 발견하여 깨달음에 이르기 직전까지의 과정을 중심으로 전개된다. 기16~29에 해당하는 이 부분은 석가의 극심한 고행과 그 한계, 중도의 실천이라는 불교 교리의 핵심을 서사적으로 형상화한 대목으로, 『월인천강지곡』의 운율적 노래체 서사와 『석보상절』의 역사적·교훈적 해설이 결합된 구성을 보인다.

국어학적 특징을 살펴보면 권2는 권1과 동일하게 15세기 국어 체계를 기본으로 하면서도 고행과 수행 서사가 중심이 되는 내용적 특성으로 인해 16세기 국어 변화가 보다 두드러지게 나타난다. 방점 사용은 전반적으로 유지되나 게송부에서는 운율을 강조하기 위한 방점의 변형이나 추가가 관찰되며 보조용언 결합과 명사형 어미 사용이 빈번하다. 또한 모음조화의 이완과 자음군 표기 등에서 중세국어에서 근대국어로 이행하는 과도기적 양상이 확인된다.

이와 같이 『월인석보』 희방사본 권2는 석가의 고행과 중도 발견이라는 핵심 서사를 담고 있을 뿐 아니라 노래체 중심의 언해 문체와 16세기 국어 변화 양상이 비교적 뚜렷하게 드러나는 자료로서 권1과 함께 조선 전기 불교 문헌과 국어사의 전개를 입체적으로 살필 수 있는 중요한 문헌이다.

서명: Wolin seokbo

저자: Compiled by order of King Sejo of Joseon

현대어서명: 월인석보

간행연대: 1568(the 1st year of the reign of King Seonjo)

책수: 1 volume, 1 fascicle

판본: Woodblock print

크기: 29.6cm × 21.5cm

소장처: Huibangsa Temple

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Wolin seokbo(月印釋譜), Volume 2, is the second volume of a vernacular Buddhist anthology that King Sejo edited and published in 1459 by integrating Seokbo Sangjeol—compiled under King Sejong’s command to Prince Suyang—and Wolin Cheongang Jigok, composed by King Sejong. The extant Huibangsa Temple copy is a recut woodblock edition issued in 1568 (the 1st year of King Seonjo’s reign) at Huibangsa (喜方寺) on Mt. Sobaek in Punggi, Gyeongsang Province, using the 1459 first edition as its base text. It belongs to the same textual and bibliographical lineage as the Huibangsa Volume 1.

Volume 2 comprises 80 folios. The main text corresponds to Volume 2 of Wolin Cheongang Jigok and includes folios 1–77, with one additional folio appended at the end. Two pairs of folios—folios 67–68 and 73–74—are missing. In the Huibangsa copy, two blank leaves are inserted at each lacuna, a measure that both indicates the loss and preserves continuity in the physical structure and layout of the book. Another notable bibliographical feature is the subdivision of what would ordinarily be two folios (folios 21 and 22) into four separately labeled folios—“21-1, 21-2, 22-1, 22-2”—suggesting that the foliation system became more finely differentiated during later stages of block carving or printing.

In terms of content, Volume 2 centers on the narrative period following the Buddha’s renunciation: he enters severe ascetic practice, cultivates together with five fellow practitioners, then ultimately abandons extreme austerities, discovers the Middle Way, and proceeds to the threshold of awakening. This portion, corresponding to sections gi 16–29, dramatizes in narrative form a core Buddhist doctrinal point—the limits of extreme asceticism and the practical realization of the Middle Way. As in other volumes of Wolin seokbo, the rhythmic, song-like verse narrative of Wolin Cheongang Jigok is paired with the historically framed and didactic vernacular exposition of Seokbo Sangjeol, forming the characteristic composite structure of hymnic verse and explanatory prose.

From a linguistic perspective, Volume 2, like Volume 1, is grounded in the fifteenth-century Korean system while also reflecting aspects of sixteenth-century change, a tendency that appears particularly salient given the volume’s concentration on ascetic practice and doctrinal instruction. Tone marks (bangjeom) are generally maintained, yet in the verse sections modifications and occasional additions can be observed, apparently to reinforce rhythm and cadence. Auxiliary-verb combinations and nominalizing endings are frequent, and transitional features associated with the shift from Middle Korean toward Early Modern Korean—such as partial relaxation of vowel harmony and variation in consonant-cluster notation—are also discernible.

Accordingly, the Huibangsa recut edition of Wolin seokbo, Volume 2, is significant not only for its doctrinally central narrative of asceticism and the discovery of the Middle Way, but also for the relative clarity with which it reveals a verse-centered eonhae style and mid-sixteenth-century linguistic transition. Together with Volume 1, it provides an important basis for integrated study of early Joseon Buddhist textual transmission and Korean language history.