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『월인석보(月印釋譜)』는 『월인천강지곡(月印千江之曲)』과 『석보상절(釋譜詳節)』을 합하여 세조 5년(1459)에 편찬한 한글 불교 언해서이다. 『석보상절』은 소헌왕후의 명복을 빌기 위해 세종 28년(1446)에 수양대군(훗날 세조)이 여러 불교서적을 참고하여 석가모니의 일대기를 한글로 번역·편찬한 책이며 세종은 이듬해인 1447년에 『석보상절』의 각 구절을 따라 찬가를 지어 『월인천강지곡』을 완성하였다. 월인석보 권17-18은 세조 때 처음 간행된 초간본으로 2권 1책으로 구성된 목판본이다. 이 판본은 본래 강원특별자치도 홍천 수타사(壽陀寺) 인왕문 사천왕상 배 부분에서 발견되었으며 현재는 수타사 성보박물관에 이관되어 보물 제745-5호로 지정·보존되고 있다. 권17은 전부가 완전한 상태로 남아 있고 권18은 제87장 하부가 결락되어 있으나 전체적인 보존 상태는 양호하다. 권17의 내용은 『월인천강지곡』 제311장부터 제317장에 해당하며 권18은 제318장부터 제324장에 해당하는 부분을 담고 있다. 수타사본 권17‧18은 사주단변의 판식을 따르며, 반엽 7행 15자 내외(월인천강지곡 운문 부분은 14자)를 기본 단위로 한다. 상단에는 한시·찬불가 형식의 『월인천강지곡』 운문이 배치되고, 하단에는 그 내용을 풀어 설명하는 『석보상절』 언해 산문과 단형 협주 세문(細文)이 주쌍행 형식으로 배치되어, 한 면 안에서 시·산문·주석이 결합된 전형적인 월인석보 구성을 보여 준다.

구성과 내용 면에서 권17은 『월인천강지곡』과 『석보상절』을 통해 석가모니의 설법과 보살행, 그리고 성불 수기(중생에게 성불을 예고하는 장면)에 해당하는 법화경 계열 서사를 중심으로, 보살의 수행과 공덕, 설법자의 태도와 역할을 설명한다. 권18은 이어지는 법화경 후반부에 해당하는 부분을 언해하여 부처의 신력과 법의 위신력, 보살의 서원과 실천, 그리고 법을 수지·독송·설하는 자의 공덕과 그에 대한 수기를 다루며 조선 초기 신앙층에게 법화신앙의 핵심을 전달하는 것을 목표로 한다. 수타사본 권17‧18은 상단 운문, 하단 산문, 그 사이에 삽입된 협주 세문이 서로 대응하며 각 품의 교리를 시·산문·주석의 삼중 구조로 제시하는 점에서 법화경 교리를 단계적으로 이해하도록 돕는 편집 방식을 보여 준다.

​ 국어학적 측면에서 수타사본 권17‧18은 세조 5년 초간본으로서 15세기 중엽 국어의 음운·표기 체계를 연구하는 데 매우 중요한 자료이다. 한글에는 방점(傍點)이 비교적 엄격하게 표기되어 있어 당시 성조와 억양 체계를 추정할 수 있으며 종성 표기와 합용병서·연서 등 자모 운용에서도 중세국어의 원형적인 특징이 잘 드러난다. 특히 불교 한자어 표기에서 동국정운식 한자음을 충실히 반영하는 예가 많아 15세기 한자음 체계를 복원하고 중간본에서 나타나는 음가 단순화·혼란 이전의 모습을 확인하는 데 유용하다. 이와 같은 이유로 수타사본 권17은 다른 복본과의 대조 연구에 활용되고 권18은 전 25권 가운데 아직 복본이 발견되지 않은 유일본으로서 중세국어와 불교 문학 연구에서 매우 귀중한 자료로 평가된다.

서명: Wolin-seokbo

저자: Compiled by order of King Sejo of Joseon

현대어서명: 월인석보

간행연대: 1459(the 5th year of the reign of King Sejo)

책수: 2 volumes, 1 fascicle

판본: Woodblock print

크기: 30.6 cm × 21.3 cm

소장처: Sutasa Temple

Wolin-seokbo(月印釋譜) is a vernacular Buddhist compilation in Hangul prepared in 1459 (the 5th year of King Sejo’s reign) by integrating Wolin-cheongang-jigok(月印千江之曲) and Seokbo-sangjeol(釋譜詳節). Seokbo-sangjeol was compiled in 1446

(the 28th year of King Sejong’s reign) by Prince Suyang(later King Sejo), who, drawing on various Buddhist scriptures, translated and edited the life of Śākyamuni into Korean in order to pray for the repose of Queen Soheon; in 1447 Sejong composed hymns corresponding to each passage of Seokbo-sangjeol, thereby completing Wolin-cheongang-jigok.

The Sutasa Temple copy of Wolin-seokbo, Volumes 17–18, is a first-edition woodblock printing from 1459, transmitted as two volumes bound together in one fascicle. The book was originally discovered inside the torso cavities of the Four Heavenly Kings statues in the Inwangmun Gate at Sutasa Temple(壽陀寺) in Hongcheon, Gangwon(now Gangwon Special Self-Governing Province), and has since been transferred to the Sutasa Seongbo Museum, where it is preserved as Treasure No. 745‑5. Volume 17 survives in a complete state, while Volume 18 lacks the lower portion of folio 87; overall, the physical condition of both volumes is good.

​ In terms of contents, Volume 17 corresponds to Wolin-cheongang-jigok chapters 311–317 and Volume 18 to chapters 318–324, together with the matching vernacular prose from Seokbo-sangjeol. Bibliographically, the Sutasa Volumes 17–18 follow a single-line border format(saju danbyeon, 四周單邊) and are arranged at roughly seven lines per half-page with about fifteen characters per line(fourteen characters per line in the Wolin-cheongang-jigok verse portions). Each page displays the characteristic Wolin-seokbo layout: the upper register presents Wolin-cheongang-jigok in the form of classical-style verse and hymns in praise of the Buddha, while the lower register provides vernacular prose exposition from Seokbo-sangjeol together with brief interlinear notes(semun, 細文) set in small script in parallel double lines, so that poetry, prose explanation, and annotation are integrated within a single opening.

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Doctrinally, Volume 17 employs the paired Wolin verse and Seokbo vernacular prose to unfold narratives associated with the Lotus Sūtra tradition, focusing on the Buddha’s preaching, bodhisattva practice, and scenes of prophecy of Buddhahood(suji, 授記) granted to sentient beings, while explaining the conduct and merit of bodhisattva cultivation and clarifying the attitudes and roles expected of Dharma preachers. Volume 18 continues this Lotus Sūtra–related sequence, treating the Buddha’s supernatural powers, the awe-inspiring efficacy of the Dharma, bodhisattva vows and their enactment, and the merits and predictive assurances bestowed upon those who uphold, recite, and expound the teaching, thereby conveying the core of Lotus devotion to early Joseon audiences. Across the two volumes, the coordinated correspondence of upper-register verse, lower-register prose, and inserted interlinear notes forms a three-layered structure that guides readers step by step in understanding Lotus doctrine.

​ From a linguistic perspective, the Sutasa Volumes 17–18 are highly important witnesses to the phonological and orthographic system of mid‑fifteenth‑century Korean as first-edition products of 1459. Tone marks(bangjeom) are applied with relatively strict consistency, supporting reconstruction of contemporary prosodic patterns, and final-consonant notation together with letter-combination practices (including hapyong byeongseo and yeonseo) preserves prototypical features of Middle Korean graphemics. In particular, numerous Buddhist Sino-Korean terms reflect Dongguk Jeongun–style readings, making the volumes useful for reconstructing fifteenth-century Sino-Korean phonology and for observing a conservative spelling layer prior to the simplifications and irregularities seen in later reprint traditions. For these reasons, Volume 17 is frequently employed in comparative studies with other copies, while Volume 18 is especially noteworthy as the only known surviving witness for its volume within the twenty-five-volume system, giving it exceptional value for research on Middle Korean and Korean Buddhist literature.

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